Empfang Hans Binder am Flughafen Kloten. Flug mit Swiss LX 8114, 09:05–12:40. Empfang Hakim Mrabet am Flughafen Marrakesch, Transfer zum Hotel. Nach einer Pause geht es mit Pferdekutschen durch die Altstadt Medina, um einen ersten Eindruck von Marrakesch zu bekommen. Diese Stadt spiegelt die ganze Vielfalt des orientalischen Lebens und seine krassen Gegensätze wider. In kaum einer anderen Stadt kann man die Extreme so hautnah erleben. Hier begegnen uns elegant gekleidete Marokkaner, verschleierte Frauen, junge Mädchen in Minijupes, Bettler, Gaukler, Marktschreier, Wasserverkäufer und Nomaden aus der Wüste. Aus dem lebhaften Chaos, das auf dem Djemaa el-Fna herrscht, führen viele Gassen in die Altstadt und damit in die farbenfrohen Souks von Marrakesch. Messing, Wolle und Leder, Babouches, Töpferwaren, Teppiche und Kaftans – alles wird lautstark angeboten. Es hämmert, dämpft, ächzt und stöhnt in den betriebsamen Strassen der Handwerker. Wohlriechende Düfte von Kräutern und Gewürzen erfüllen die Luft bei den Händlern. Rosen, Minze und Moschus verbreiten den Duft des Südens. Tauchen wir ein in das orientalische Fest der Sinne! Gemeinsames marokkanisches Nachtessen im Restaurant Dar Zellij. Übernachtung im Hotel Le Méridien N’Fis (eine Übernachtung mit Frühstück).

Fahrt mit dem Bus nach Casablanca. An uns vorbei ziehen landwirtschaftlich genutzte Täler und karge Hügelzüge. Die Küste ist viel stärker geprägt von der französischen Besatzungszeit als das Hinterland. Auf der Fahrt Einführungsvortrag von Hans Binder zur „Stadt im Maghreb“ und zur Geschichte. Die Bilder dazu erhalten Sie vorab auf Ihr Handy. Wir besichtigen in Casablanca unter anderem die Moschee Hassan II, auch von innen, das Habous-Viertel und den Platz Mohammed V. Von einem ortsansässigen Architekten werden wir viel über den Kolonialstil erfahren. Übernachtung im Hotel Barceló Casablanca Deluxe (eine Übernachtung mit Frühstück).

In der Königsstadt Rabat besichtigen wir das Mausoleum von Mohammed V. und fahren kurz durch die Stadt, bevor wir uns ein Mittagessen am Meer gönnen. Das Königshaus kann nur von aussen besichtigt werden. Zudem besichtigen wir das Mausoleum Mohammed V, die Nekropole von Chellah und die Kasbah Oudayas. Das Mittagessen möchten wir bei den Fischern am Meer einnehmen. Hier können wir auch modernste Architektur (bspw. von Zaha Hadid) entdecken. Übernachtung im Diwan Hotel, Rabat (eine Übernachtung mit Frühstück).

Auf der Fahrt nach Fes fahren wir über Meknes, wo wir die Pferdeställe, die Moschee und das Mausoleum Moulay Ismail, den El-Hedim-Platz und Bab El-Mansour besichtigen. Außerdem besichtigen wir die Getreidespeicher, deren Restaurierung bei unserem Besuch hoffentlich abgeschlossen ist. Nach der Mittagspause geht die Fahrt zu den römischen Ausgrabungen von Volubilis, die wir ebenfalls besuchen. Wir übernachten heute in einem Riad (historisches Stadthaus). Riad Salam, Fes (zwei Übernachtungen / einmal Halbpension und einmal Frühstück).

In Fes werden wir in der hügeligen Medina zeitlich ins frühe Mittelalter versetzt. In den Hauptgassen der Altstadt reihen sich seit tausend Jahren kleine Läden und Gewerbe, Schlachter neben Gemüsehändlern, Tuchhändler neben Webern, Handwerker neben Backstuben. Hier herrscht ein emsiges Treiben im krassen Gegensatz zu den noch engeren Sackgassen der Wohnquartiere, wo sich die Häuser von der Strasse abwenden und um einen privaten Innenhof organisiert sind. Fes ist im 9. Jahrhundert aber auch Standort der ersten Universität der Welt, al-Qarawiyyin. Neben historischen Bauten besuchen wir die zentrale Gerberei und eine Töpferei. Selbstverständlich besichtigen wir auch die Madrasa Bou Inania.

Heute machen wir die längste Busfahrt vom Norden in den Süden. Kurze Zwischenstopps sind eingeplant in Ifrane (einer fast europäischen Stadt), Midelt und Errachidia nach Merzouga. Je weiter südlich wir kommen, desto trockener wird es. Die üppigen Getreidefelder werden von den kargen Graslandschaften der Nomaden abgelöst, diese wiederum von steinigen Berglandschaften. Jetzt kommen wir aber auch ins Land der Ksour und Kasbahs, der Lehmdörfer und ­-burgen, die manchmal mit Termitenhügeln verglichen werden. Eine uns gänzlich fremde Raumstruktur, die sich über Jahrhunderte aus einem kargen Umfeld mit heissem Klima entwickelt hat. Doch heute wollen wir das Leben der Berbernomaden näher kennenlernen und übernachten in ihren Zelten in der Sandwüste. Bicha De Luxe Camp, Wüste bei Merzouga (eine Übernachtung mit Halbpension).

Sonnenaufgänge sind in der Wüste etwas Besonderes. Nach dem Berber-Frühstück fahren wir über das authentische Rissani nach Erfoud. Dort können wir am siebten Tag der langen Reise auch einmal etwas ruhen und den Pool geniessen. Wir nächtigen in einer Kasbah, einer für Südmarokko typischen Lehmburg. Xaluca Erfoud, Erfoud (eine Übernachtung mit Halbpension).

Mit Jeeps werden wir zu den drei einzigartigen Kunstbauten des deutschen Künstlers Hannsjörg Voth geführt. Sie beziehen sich auf astronomische Konstellationen und die Sonne. Danach geht es zu einem artesischen Brunnen. Am Ende der Fahrt gelangen wir in ein Ksar El Khorbat, ein traditionelles Dorf mit überbauten Wegen. Hier ziehen wir volksnah in ein bescheideneres Gasthaus einer selbstorganisierten Frauengruppe ein. Gîte El Khorbat, Tinejdad (eine Übernachtung mit Halbpension).

Wir besuchen das Dorf Ikalalane mit Moschee und Zaouia. Danach fahren wir zur Todra-Schlucht und über die berühmte Strasse der Kasbahs nach Skoura, wo wir die Kasbah Amridil von innen besichtigen werden. 300 m tief gräbt sich der Fluss Todra in den Fels, aber nichts fasziniert so sehr wie der Kontrast der roten Felsen und dem grünen Oasenband in der Flussebene des Dadès-Tals. Immer wieder entdecken wir Lehmbauten, die, wenn sie vernachlässigt werden, langsam wieder zu Erde zerfallen. Staub zu Staub – nichts währt ewig, nur der Zyklus der Natur im Garten Eden… In der Kasbah Amridil werden wir durch das verwinkelte System von Treppen und Räumen geführt. Viel Lehm umschliesst wenig Raum in der Wohnburg. Dennoch umfasst sie wie ein Riad einen grünen Hof. Alles ist staubtrocken, so dass ein marokkanischer Minzentee gerade recht kommt. Die sandfarbenen, burgähnlichen Bauten sind mit Ecktürmen, Lehmziegeln und Ritztechniken ausstaffiert… Chez Talout, Skoura (eine Übernachtung mit Halbpension).

Wir fahren über die Filmstadt Ouarzazate zum Dorf Aït Benhaddou und über einen kurvenreichen Pass nach Marrakesch. Aït Benhaddou ist ein Dorf, das nur aus Kasbahs besteht und bereits für viele Historienfilme als Kulisse diente. Im Atlasgebirge wird heute noch das weltweit berühmte Arganöl gewonnen und verarbeitet. In Marrakesch übernachten wir wieder im Hotel Le Méridien N’Fis (vier Übernachtungen mit Frühstück).

Heute widmen wir uns den ganzen Tag der Besichtigung von Marrakesch. Die Innenstadt von Marrakesch bietet uns eine Fülle historischer Bauten. Der Bahia-Palast fasziniert und verzaubert in seiner handwerklichen Fülle, reich verziert mit geschnitztem und bemaltem Zedernholz, kunstvollen Arabesken aus Stuck und farbenprächtigen Wandmosaiken. Dann besuchen wir die immer wieder beeindruckende Medersa Ben Youssef, bis 1962 die Universität. Daneben liegt Dar Bellarj – spannend, da auf schwarz-weiss reduziert und von Schweizern feinfühlig restauriert.

Marrakesch verdient einen zweiten Tag, um die Gärten der Wüstenstadt zu erkunden. Der Menara-Garten ist ein Muss. Danach führt der Jardin Majorelle von Yves Saint Laurent zurück in die Moderne Marokkos.

Der heutige Tag steht Ihnen frei zur Verfügung – für Einkäufe im Souk oder für eine individuelle Erforschung der Medina. Sie können auch einfach das luxuriöse Hotel geniessen und ein paar Längen im Pool ziehen. Alternativ kann ein Ausflug in den von Portugiesen gegründeten Meerhafen Essaouira organisiert werden (exklusiv). Das Abschiedsessen am Abend in Marrakesch ist inklusive. Der Abend mit Musik und Tanz führt die Reise zu einem sinnlichen Ende.

Nach dem Sonntagsfrühstück vielleicht die vielen Eindrücke ordnen, denn gegen Mittag bringt uns ein Bus auch schon zum Flughafen. Rückflug mit Swiss LX 8115, 13:35–17:00.